Por Kyle Mizokami - The National Interest (Traducción para Desarrollo y Defensa)
Myers llamó al buque el "Barco de Asalto de Interdicción". La nave podría interceptar flotas enemigas en alta mar, particularmente los cruceros de batalla de la clase soviética Kirov de la Armada soviética que se estaban construyendo en los astilleros de Leningrado. En un escenario de guerra, la marina de los EE.UU. se preocupó de los cruceros de batalla de Kirov y su formidable armamento misilístico que podrían utilizarse para atacar a los portaaviones estadounidenses o devastar convoyes de refuerzos que se dirigían a Europa.
A principios de la década de 1980, la Administración Reagan buscaba financiar programas de defensa de alta visibilidad. Reagan había sido elegido para la reconstrucción de los servicios armados después del "vaciamiento" de principios de los años setenta.
Un ejemplo fue la reactivación de cuatro acorazados clase Iowa de la Segunda Guerra Mundial , que comenzaron en 1982. Cada uno de los cuatro barcos, Iowa, Missouri, Nueva Jersey y Wisconsin fue restaurado, sus cañones de dieciséis y cinco pulgadas volvieron a estar en línea. Cada buque de guerra también estaba equipado con dieciséis misiles antibuque Harpoon, treinta y dos misiles de crucero terrestre Tomahawk y cuatro sistemas de armas Phalanx (CIWS) para defensa.
Los cuatro carros de batalla se retiraron rápidamente después del final de la Guerra Fría debido a que estos buques requieren una tripulación de casi dos mil tripulantes cada uno. Eso los convirtió en las primeras víctimas de la reducción posterior a la Guerra Fría ya que el presupuesto de defensa se redujo drásticamente. Hoy, los cuatro sirven como monumentos conmemorativos o museos flotantes. La jubilación puso fin a futuras actualizaciones, que podrían haber incluido la más audaz de todas.
En la edición de noviembre de 1980 de los Procedimientos del Instituto Naval de los Estados Unidos , el Capitán Charles Myers, USN (retirado) propuso reactivar los acorazados con modificaciones significativas en la sección de popa. La propuesta preveía eliminar la torreta número tres cerca de la popa y los tres dieciséis. pulgadas de armas alojadas en ella.
En lugar de la torreta número tres, habría un extraordinario conjunto de armamentos. Se instalaría una plataforma de vuelo con rampa en forma de V, con la base de la V en la popa del barco. Cada tramo de la V se extendería hacia adelante, de modo que los aviones que despegaran volarían más allá de las pilas y el puente del barco. Dos elevadores transportarían un Boeing AV-8B Harrier II desde un nuevo hangar a la cabina de vuelo. Se imaginó que una conversión así podría soportar hasta doce Harriers.
Eso no es todo. Las torretas de cinco pulgadas existentes serían eliminadas y reemplazadas con obuses de 155 milímetros para el apoyo de fuego naval. En el espacio vacío entre la V sería un campo de silos de misiles tácticos como el Mk.41. Hasta 320 silos podrían caber en este espacio, soportando una mezcla de misiles de ataque terrestre Tomahawk, misiles antisubmarinos ASROC y misiles estándar tierra-aire. Esta carga masiva eclipsaría incluso a los 154 Tomahawks que equipan los submarinos de misiles guiados en la clase Ohio .
Myers llamó al buque el "Barco de Asalto de Interdicción". La nave podría interceptar flotas enemigas en alta mar, particularmente los cruceros de batalla de la clase soviética Kirov de la Armada soviética que se estaban construyendo en los astilleros de Leningrado. En un escenario de guerra, la marina de los EE. UU. Preocupó a los cruceros de batalla de Kirov y su formidable armamento misilístico podría utilizarse para atacar a los portaaviones estadounidenses o devastar convoyes de refuerzos que se dirigían a Europa.
El Barco de Asalto de Interdicción (IAS) perseguiría a los Kirovs, bombardeándolos con cañones de 16 pulgadas y misiles Harpoon. Los jets de salto Harrier embarcados también podrían unirse en la lucha. Los barcos serían una economía de medida de la fuerza, lo que permitiría a los portaaviones realizar sus tareas de guerra preasignadas con una mínima distracción.
El IAS también tenía una segunda misión: apoyar a los marines en un aterrizaje de asalto aéreo. Los seis cañones restantes de 16 pulgadas, respaldadas por los nuevos cañones de 155 milímetros, podrían bombardear objetivos terrestres antes de un asalto. La Armada y la Marina usarían la cubierta de vuelo, junto con las naves de aterrizaje de helicópteros de clase Iwo Jima y buques de asalto anfibio clase Tarawa, para ayudar a apoyar a la fuerza de asalto aeromóvil a una posición en poder del enemigo.
Bajo tal concepto, el IAS se convertiría en parte de un área de ataque aéreo. La cubierta de vuelo podría usarse como espacio excedente para sostener helicópteros. Se estima que el hangar puede acomodar hasta 500 Marines. Una vez listos, la Armada de helicópteros despegaría, escoltada por los cazas Harrier del Asalto de Interdicción, que también proporcionaría un apoyo aéreo cercano hasta que se pudiera desembarcar la artillería marina.
Aunque se discutió mucho, la ejecución del concepto de IAS se retrasó al menos dos veces. El Departamento de Defensa y la Marina querían que los acorazados se reactivaran lo más rápido posible y, como resultado, se actualizaron para el servicio con solo una mínima base de mejoras: la instalación de misiles Harpoon y Tomahawk y el control de fuego necesario, la autodefensa de Phalanx. sistemas y drones Pioneer RQ-2.
La instalación de la plataforma de vuelo y los silos de misiles tendría que esperar. Se sugirieron nuevamente a fines de la década de 1980, pero por una razón u otra, principalmente por el costo y por la Guerra Fría, la Marina se asustó. Para 1992 los cuatro barcos serían dados de baja.
En retrospectiva, el concepto de Barco de Asalto de Interdicción podría haber tenido un momento difícil para encajar con las operaciones militares de EE.UU. En los años ochenta. Entre las operaciones en el Golfo Pérsico, Granada, frente a las costas de Líbano y América Central, no hubo ninguna operación en la cual el IAS era "imprescindible". Un barco anfibio podría hacer el trabajo o un barco de guerra, pero un compromiso de ambos, con las deficiencias inherentes a un compromiso, no habría aportado nada particularmente convincente a la mesa.
El IAS era un gran bastón para grandes guerras: perseguir a los Kirovs y otros combatientes soviéticos de superficie en la Tercera Guerra Mundial, así como apoyar a los Marines estadounidenses en Noruega, luego ejecutar la Estrategia Marítima y unirse a las flotas de portaaviones para atacar las bases soviéticas por encima del Círculo Polar Ártico. En este escenario, la verdadera innovación del IAS, un campo de 320 silos de misiles, sería un "must-have". La capacidad de disparar salvas de proyectiles de 16 pulgadas y misiles Tomahawk contra objetivos terrestres, especialmente las defensas aéreas soviéticas, habría sido un regalo del cielo para los portaaviones y las tripulaciones que habrían tenido que volar misiones de combate en la Unión Soviética.
Hoy en día, los cuatro acorazados clase Iowa se encuentran dispersos en todo Estados Unidos sirviendo como naves del museo flotante. Las nuevas tecnologías como el láser y los cañones de riel seguramente provocarán una nueva ola de llamados para reintroducir los barcos con las tecnologías del siglo XXI. Aunque es poco probable en el entorno fiscal actual, tal posibilidad no debería descartarse por completo. La clase de Iowa sigue volviendo, y todavía puede volver a hacerlo.
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